株式会社　ツジ・キカイ

代表取締役社長　山根証さん

パンや菓子、ナポリ・ピッツァを焼く業務用の石窯やオーブンを自社で設計・開発し、国内で作る。「100％純国産」がツジ・キカイの特長だ。なかでも代表取締役社長・山根証さんが注力しているのは、2004年から本格的に開発を始めた「ナポリ・ピッツァ」専用の石窯。理想のナポリ・ピッツァの品質に焼き上げるために、石窯に最適な石（セラミック）の開発から始めたという。

　加熱しても膨張しない石を研究・開発し、継ぎ目のない一体成型したセラミックから成る石窯の開発に成功。耐久性が抜群によい石窯は、圧倒的な蓄熱量の大きさ、遠赤外線量の豊富さ、調湿効果に優れており、生地のうまみや香りを逃さず、焼きムラのない安定した焼き上がりを実現した。さらに2010年には、「電気式」のナポリ・ピッツァ用石窯「イーナポリ500」を開発。設置場所を選ばない小さな石窯だが、従来の薪式の石窯同様、本家本元のナポリ人ピッツァ職人たちからもその実力が認められている。

「日本では、ピザは誰もが知っているけど、本物の“ナポリ・ピッツァ”の味を知っている人はまだ少ない。そのおいしさと素晴らしさをもっと広めたい」と語る山根さん。2016年から「イーナポリ500」を使ったナポリ・ピッツァ職人選手権「ツジ・キカイ　チンクエチェントカップ」を開催。さらに他業種とのコラボレーションを積極的に行うなど、ナポリ・ピッツァの食文化の魅力を伝えることに情熱を注いでいる。

現在の社員は営業職と技術職が全体の大半を占める。技術職には理系の出身者が多いが、必須条件ではないという。現在は新卒採用を行っておらず、今のところ中途採用、第二新卒採用のみ。「食文化に興味があり、ものづくりに興味がある人」が期待されている。

父の背中を見て、子どものころからツジ・キカイで働きたいと思っていました。信念をもって自分のやりたいことで仕事をし、挑戦し続ける父の姿に憧れます。
現在はオーブンの整備や検品といった最終チェックを担当しています。また、部品管理などのシステム構築にも取り組んでいます。工場で作られた製品を、最終的に自分が検品して「ツジ・キカイ」の製品としてお客様にお届けするのは、責任とやりがいのある仕事だと誇りに思っています。働いていて難しいと感じることは、日々の仕事をこなすなかで機械や自分の業務に対する改善点を見つけ出すことです。従業員がつねに会社をよくしていこうとしなければ、今後の発展はないと思っているので、これからもツジ・キカイのために自分ができることを考え続けていきます。